محققان دانشگاه آرهاوس دانمارک با اسکن مغز بیش از 20 داوطلب در هنگام دعا و صحبت با خداوند اعلام کردند مغز افراد در هنگام دعا به گونه ای که در هنگام صحبت با یک دوست فعال می شود،فعّالیّت می کند.
محققان دانشگاه آرهاوس به منظور مطالعه بر روی این پدیده از داوطلبان خواستند یک بار به خواندن یک دعای مذهبی و یک بار به خواندن یک متن غیر مذهبی و اجتماعی کنند.
به گفته محققان در هنگام انجام عملیات اوّل و خواندن دعای مخصوص مسیحیان،قسمت هایی از مغز که با مرور ذهنی و تکرار در ارتباط است،فعال شد.
طی آزمایش نوع دوّم،داوطلبان قبل از خواستن آرزوهای خود از شخصیت های خیالی بابانوئل مشغول به خواندن دعا های شخصی خود شدند که این عمل باعث فعال سازی قسمت هایی از مغز که هنگام برقراری ارتباط با انسانی دیگر فعّال میشوند،این محدوده از مغز با تئوری ذهن(هشیاری از اینکه دیگران دارای انگیزه وغرض مستقل هستند)در ارتباط نزدیک است.
قشر پیشین مغز در انسان یکی از عوامل کلیدی تئوری ذهن است.
به گفته محققان،این قسمت از مغز داوطلبان در هنگام انجام آزمایش دعا های شخصی و صحبت با شخصیت بابانوئل غیرفعال بوده است.
ای پدیده نشان می دهد داوطلبان بابانوئل را شخصیتی کاملا خیالی و خداوند را موجودی واقعی می دانند.